Её наверняка опять отчитают за самодеятельность. Как же, ушла из школы, не дождавшись, пока её заберут и доставят до отчего дома в целости и сохранности. Будто она фарфоровая, и поездка в автобусе обернётся катастрофой. Нет, она ни в коем случае не ставит под сомнение комфортабельность передвижения по городу в личном автомобиле, да и вообще, честно говоря, не горит желанием пересаживаться на общественный транспорт, - к хорошему слишком уж быстро привыкаешь, - но и каждый раз ждать вечно опаздывающего водителя, нанятого отцом, было совершенно невыносимо. Где это видано, чтобы джентльмен заставлял леди томиться в ожидании?
Так что после занятий она в гордом одиночестве частенько направлялась медленным шагом в сторону дома. А Джон, - водитель, - в какой-то момент нагонял её, и они продолжали путь вместе, попутно спокойно обсуждая то, кому куда не стоит опаздывать, а кому откуда не стоит уходить в одиночку. Идиллия. Не сомневалась она, что всё пойдёт по привычному сценарию и в этот раз, не уделив должного внимания нарастающему внутри чувству беспокойства, что появилось, стоило только Амей перешагнуть порог школы.
Впрочем, это чувство стало её постоянным спутником с того дня, как её рюкзак вдруг решил попереломать ретивому однокласснику все ноги. Шутка ли - подтверждённое специалистами Сообщества наличие Икс-гена. И ведь главное, что и выговориться-то некому! Друзей у Амей в Лондоне нет, отец и слышать о супергероях ничего не хочет, специалисты выдали рекомендации и исчезли, а бабуля...

Девочка остановилась, направив долгий сосредоточенный взгляд в сторону почти что уже скрывшейся из поля зрения школы. В её голове пугливой мышью проскочила какая-то очень важная мысль, которую она, увы, не успела поймать. Судя по образовавшейся в животе пустоте, мысль эта касалась обещанной на завтра контрольной. Удовлетворившись таким объяснением, она продолжила путь.

...бабуля живёт в Рочдейле, и телефонная связь - единственное, что их сейчас связывает. Но это слишком уж небольшое утешение, особенно когда душа требует тепла живого общения. Не всё можно передать одними лишь словами.

Дождавшись зелёного сигнала светофора, она быстро перебежала на другую сторону улицы и завернула на одну их тех маленьких тихих улочек, на которых движение в разгар рабочего дня нет практически никакого. Как раз из-за наличия в маршруте юной Амелл таких вот подозрительно тихих и безлюдных мест, где даже машины ездят раз в полчаса, её и отчитывали за самостоятельный уход из школы. Но стоило ли волноваться, если обычно именно здесь личная "карета" с непунктуальным кучером её и догоняет? Конечно нет. И, судя по звуку приближающейся машины, Джон уже здесь.
Хотя вот осознание, что ни разу это не Джон, пришло довольно быстро. Во-первых, пусть даже Амей абсолютно не разбирается в машинах, но личный автомобиль её отца совершенно точно чёрный, а не серый. А во-вторых, Джон не имеет привычки зажимать ей рот рукой и грубо заталкивать на заднее сиденье, это самую малость не в его стиле.
Нет, ну, её предупреждали, что нечего одной ходить, сама виновата. Только вот почему-то на фоне того, что неизвестные ей люди сейчас увозят её в неизвестном же направлении, Амей думала совершенно о другом. Она наконец поняла чем вызвано то съедающее её чувство беспокойства. Нет, виной тому не икс-ген, не контрольная и даже не банальное предчувствие беды.
Она просто забыла телефон в школе.

А между тем на экране этого самого злополучного телефона отражалась информация, сулящая проблемы далеко не только Амей, но и её похитителям. Да и просто всем, кто под руку подвернётся.
Пропущенные вызовы: Бабушка (16).

Что обычно отвечают злодеи на требования героя сложить оружие и сдаться? Правильно, ничего они не отвечают, продолжая упрямо гнуть свою злодейскую линию, делая множество глупостей и в итоге получая на орехи по самые помидоры. Потому что верят, что орехи с помидорами - не про них, а герои только красным словцом припугнуть и могут, на деле представляя собой довольной жалкое зрелище. Иногда они оказываются правы. А иногда они встречают кого-то вроде Фрэнки. К сожалению, даже во втором случае от своих идеалов они редко когда отказываются, да и инстинкт самосохранения у таких людей, как правило, отсутствует напрочь.
Так и похитители, конечно, выслушали разрезавший воздух ультиматум и приняли его к сведению, но выполнять требования явно не спешили, вместо этого вдавив гашетку в пол, силясь оторваться от столь неожиданно начавшегося преследования. А Амей тем временем пыталась представить, как можно уткнуться, пардон, мордой в асфальт, если ты находишься в движущемся автомобиле? Ничего толкового в голову не приходило.
На самом деле для подростка, попавшего в такую вот пренеприятнейшую ситуацию, она выглядела как-то чересчур спокойно. Нет, право дело, стоит ли волноваться о каком-то там похищении, если ты седалищным нервом чувствуешь, что забытый телефон тебе ещё аукнется ого-го как? А те, кому подобное может показаться мелочью, не заслуживающей даже юмористического сравнения с похищением... Те просто не знают её бабушку. Так что Амей уже смирилась с неизбежным и теперь могла себе позволить не паниковать, вместо этого думая, например, о том, что она не успеет домой к обеду. Обидно. Сегодня суп с гренками.
Само похищение, к слову, тоже проходило как-то... Неправильно. Внутри салона всё было мирно и относительно тихо. С передних сидений, правда, доносился горячий спор о том, что стоит делать дальше, как оторваться от погони и кому в какие пешие эротические путешествия пора отправиться, но перегородка, предусмотренная в автомобиле, несколько приглушала эти крики. На задних же сидениях всё было куда спокойнее. Даже до абсурда. Доводилось когда-нибудь слышать эту умиротворяющую мелодию, которую иногда запускают в лифтах? В автомобиле похитителей играла именно она. А люди, сидящие по бокам от Амей, старательно изображали предметы интерьера, не выказывая абсолютно никаких эмоций и даже не покачиваясь в такт хаотического движения транспортного средства. Киборги, что с них взять. Хотя, справедливости ради стоит заметить, что конкретно эти двое более походили на роботов. Амей даже в какой-то момент думала поинтересоваться у них на этот счёт, но небольшое окошко в перегородке вдруг открылось, и показавшаяся в нём маска лошади заставила девочку захлопнуть рот, так ничего и не сказав.
- Не сиди, сделай что-нибудь! - Гневалась маска, обращаясь явно к одному из "попутчиков" юной Амелл. Металлическая скала, находящаяся по правую руку от неё, наконец сдвинулась, достала из-под сиденья автомат и... Просто встала, пробив головой крышу автомобиля. Правильно, а что ещё делать, если люка-то в машине и нет?
- Ты чё творишь бл... - Лошадиная маска использовала много красочных эпитетов для того, чтобы охарактеризовать действия киборга, но Амей предпочла заткнуть себе уши и не слышать этого.
Итак. Серая машина похитителей, человек-лошадь и торчащий из крыши киборг, что поливает преследующего их мотоциклиста свинцовым дождём из автомата. Журналисты будут в восторге.

Говорят же: "Не бегай от снайпера - умрёшь уставшим". Тут, правда, ситуация иная. Скорее: "Не бегай от Фрэнки - просто умрёшь". Оставалось только надеяться, что Амей чисто случайно не поставят в одну линию с удирающими похитителями, и спасательная операция не обернётся для семьи Амелл поисками ритуального агенства подешевле.
На самом деле дальнейшее развитие ситуации заставило девочку задуматься о такой возможности. Не прибавляла уверенности и скорость, с которой двигалась машина, балансируя на тонкой грани между ужасной автомобильной аварией и элементарным полётом в один конец с местом назначения в виде Темзы. Вроде как выбираться из тонущей машины - задача сама по себе не из легких. А как её выполнять, когда пути отступления отрезаны с одной стороны целым киборгом, а с другой - кибернетизированной задницей, обладатель которой столь внезапно решил подышать свежим воздухом? Так что, да, напряжение внутри Амей нарастало. Чтобы хоть как-то отвлечься, она решила послушать, что там кричит лошадиная маска, а потому убрал руки от ушей.
- ...из-за девчонки ничего не сделает, сбрось её к хреновой матери! - Машина тут же ушла в сторону, а Амей ничего больше не оставалось, кроме как вцепиться в ногу находящегося по пояс в крыше киборга. О ремнях безопасности для своей попутчицы похитители как-то не задумались.
Экстремальный стиль вождения, - к сожалению большинства и к искренней радости Амей, - особых результатов не дал, и с крыши послышался бодрый женский голос, перечисляющий все грехи находящихся в салоне злодеев. Вот только это означало новый круг попыток избавиться от наездницы, возможно, методами ещё более радикальными.
Опасения подтвердились, стоило только по команде человека-лошадь начать двигаться второму металлическому исполину. Вот уж точно "Двое из ларца, одинаковых с лица" - сидящий с левой стороны киборг точно так же, повторяя все движения первого, достал из-под сидения автомат, но в отличие от своего собрата не стал тестировать свою голову на прочность методом "пробей крышу". Просто направил ствол вверх и приготовился открыть беспорядочный огонь... Девичье сердце этого не выдержало, и наряду с прогремевшей в салоне автоматной очередью, послышался и пронзительный крик Амей.
Впрочем, внимания на девочку никто не обратил. А зря. Им бы правда стоило вспомнить, что мета-люди в столь нежном возрасте и с полным отсутствием контроля собственных сил иногда преподносят неприятные сюрпризы. Амей, например, хватило беглого взгляда на лямку своего красного портфеля, чтобы где-то у крыши образовался небольшой отражающий экран, лихо изменивший направление движения нескольких пуль, заодно и придав им ускорения побольше...
Она легко могла пострадать от этого и сама, но пронесло - основная часть ушла в молоко, немного задело киборга и!.. Одна особо ретивая пуля продырявила нос лошадиной маски, но, на счастье похитителя, именно что маски. Но человек, что за оной скрывался, такой подставы явно не оценил и резко подался назад, вмазав локтём по затылку водителю.
Послышался короткий автомобильный гудок - водитель встретил руль своей ласточки лицом. Ни о каком контроле дорожной обстановки более не шло и речи, а потому серый автомобиль с готовностью и на полной же скорости влетел в ближайший столб.
В глазах у Амей поплыло.