Эдмунд по вечерам выходил в костюме ворона погулять по ночному Лондону. Обычно, он преследовал те же цели, что и полиция. Анонимная помощь, так сказать. Но настоящей угрозой всегда есть и будет организация «Мантикора». Эдмунд часто слышал о ней, пока учился в Академии героев, но никогда не расспрашивал. Вести войну в одиночку с целой преступной группировкой невозможно, тем более, когда смутно представляешь об её устройстве. В свободное время Эд старался разузнать о ней и её мемберах побольше. Эдмунду повезло, порой он специально задерживался на работе, для того чтобы не совсем легально получить информацию, имеющуюся в участке. Взлом не было сильной стороной судмедэксперта, зато он знал, где его коллеги хранят свои пароли. Полиция не обладала стоящей информацией, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего. Досье мантикоровца была легко узнать, оно всегда не полное и часто имеет расхождение. Поиск ниточек, которые бы хоть как-нибудь привели бы к кому-нибудь из Мантикоры, очень сложный процесс. Одна из птичек нашептала, что некая девушка, чья бледность сразу бросается в глаза, по прозвищу Вдова любит отдыхать по ночам, где-то в окрестностях парка на окраине Лондона.

Ворон решил сходить в разведку. Да, первоначальной задачей ставилось узнать, какой информацией обладает цель, но идти на стычку с тем, о ком ничего не знаешь…Вряд ли они там обычных ребят набирают. Сначала стоило узнать, что вообще представляет собой эта Вдова.

Бывает так, что от безмолвной тишины становится не по себе. Лучше бы всё происходило в более людном месте, в толпе проще растворится. Приходилось действовать осторожно. Цель было обнаружить не сложно, не часто встретишь девушку с бледным цветом кожи. Парк был хорошо освещён, что давало преимущество Ворону. Свою тень он отправил следить за преступницей, а сам держался на приличном расстоянии, чтобы не привлекать к себе внимание.

Чёрный костюм Ворона позволял ему незаметно держаться в темноте. Парк хорошо освещён, так что было сложно найти для себя наблюдательный пункт. Отозвав свою тень, Эдмунд следил за девушкой. Она села на одну из лавочек и что-то достала из сумки. Никаких признаков агрессии. Не знай, что она злодейка, со стороны можно было принять за обычного человека. Обычно люди, которым есть что скрывать, всегда находятся на стороже. Ворон решил поиграть тенями вокруг Вдовы, придавая им другую форму, так скамейка стала отбрасывать тень дивана, а фонарь – камина.
[STA] [/STA]
[AVA]https://pp.vk.me/c630316/v630316016/42706/atJyFlSl97M.jpg[/AVA]
[NIC]Voron[/NIC]

Отредактировано Edmund Knight (2016-08-06 00:00:12)

Ворону удалось привлечь внимание Вдовы. Не на такую реакцию надеялся Эдмунд. По его логике она должна была сразу раскрыть свои способности. Девушка собрала свои вещи и встала, направляясь куда-то спокойным шагом. «О нет…» - Эд уже отозвал свою тень, и отправить её было невозможно. Парень находился в темноте, и не отбрасывал её. Англичанин не верил, что злодейка могла просто отправиться домой, но если это и так, то ему вдвойне нельзя было терять её из виду. Она что-то произнесла перед тем, как, куда-то отправиться. Скорей всего, это было адресовано Эдмунду, но он не расслышал, поэтому не знал наверняка. Траектория её движения была непонятна. Пришла она с одной стороны, Эд находился в другой. Вероятность, что у неё с кем-то встреча была мала. Парень пристально смотрел за своей целью, и она явно ни с кем не связывалась. Оставалось два варианта: либо наводка оказалась ложной и эта была самая обыкновенная девушка, которую испугала странность с тенями, и она поспешила убраться домой, либо Вдова вышла на охоту за ним. Благодаря своему чёрному наряду, она легко растворилась в темноте, и Ворон потерял её из вида. Оставаться на своём прежнем месте было не безопасно. Кто его знает, какими способностями обладает преступница. «Нужно вывести её на свет», - Эд знал, что в кромешной мгле он лишён своего единственного козыря. Девушка могла быть где угодно. Будет забавно столкнуться с ней в темноте. «Но я знаю, где она точно не может быть» - парень не спеша стал продвигаться к тому месту, откуда только что ушла Вдова.
[STA] [/STA]
[AVA]https://pp.vk.me/c630316/v630316016/42706/atJyFlSl97M.jpg[/AVA]
[NIC]Voron[/NIC]

Отредактировано Edmund Knight (2016-08-06 00:00:31)

Ворон уже приблизился к лавочке, на которой проводила своего время девушка, как вдруг ночную тишину разрушил крик. Звук шёл примерно от того места, где в последний раз была замечена цель. Эдмунд принялся себя винить в случившемся. Если бы не его дурацкая идея с тенями, девушка бы ещё сидела в безопасном месте под его наблюдением и занималась своими делами. Самое страшное, что могло произойти – нападение. Мало ли кто ещё решил прогулять по ночному Лондону? Это излюбленное время не только любовными парочками, но и маньяками, насильниками, убийцами. Может наводка была верна, да Эд спутал девушку, в то время, как настоящая преступница разгуливала где-то неподалёку и решила напасть на мирную. Зачем? Мотивы этих ненормальных всегда было сложно разобрать.

Забыв обо всех мерах предосторожности, Эдмунд побежал к пострадавшей. Вдова лежала  в темноте недалеко от дорожки и держалась за левую лодыжку. Если бы не её постанывания,  девушку легко можно было пропустить. Такой исход был лучше того, что понапридумывал в своей голове Ворон, но всё равно помощь парня была бы очень кстати.
- Давайте, я Вам помогу встать? – Эд уже стоял около пострадавшей и рассматривал её. Свет фонаря плохо падал в это место, но Ворон уже привык к темноте и стал различать очертания. – Обопритесь на меня, - и вот сейчас, находясь совсем близко к Вдове, Эдмунд сумел различить торчащую рукоятку ножа из её кармана. Это явно не предзнаменовало ничего хорошего. «Какой ты всё же дурак…».
[STA] [/STA]
[AVA]https://pp.vk.me/c630316/v630316016/42706/atJyFlSl97M.jpg[/AVA]
[NIC]Voron[/NIC]

Отредактировано Edmund Knight (2016-08-06 13:29:24)

Одной из главных слабостей супергероя было умение устоять перед женским очарованием. Только заприметив нож, ему стоило вместо того, чтобы продолжать приближается к преступнице, отстраниться от неё. И почему Мантикора не может вербовать кого-нибудь пострашнее? Ворон корил себя за то, что попался на такую простую уловку, но при этом не мог не восхититься противницей. Срывание маски слегка напугала Эдмунда, но он не предпринял никаких попыток остановить Вдову, и старался изобразить равнодушный вид. Раскрытие личности не входило в его планы, может хотя бы удастся убедить в своей непричастности? Если и не поверит, то хоть вызовет небольшое замешательство, которым можно воспользоваться. Когда к твоему горлу приставлен нож, волей ни волей начинаешь чувствовать себя слегка неуютно. Только вот одна мысль не завала покоя: «Зачем срывать маску в темноте? Лица всё равно не видно, а девушка и не планировала идти к свету. Если только…кто-то не умеет видеть в темноте».

- Вот так всегда. Делаешь людям добро, а они затем на тебя с ножом кидаются, - подняв руки, усмехнулся Эд, а затем продолжил серьёзно, - Я не понимаю, о чём Вы говорите, я просто шёл к себе домой после костюмированной вечеринки, а тут крик. Как настоящий джентльмен может пройти мимо, когда очаровательная девушка в беде? – после небольшой паузы Эд добавил, не опуская руки, - Или вы опробываете некую новую технику грабить прохожих? Простите, деньги забыл в другом костюме, - как можно более дружелюбно постарался улыбнуться парень.

Умение грамотно обманывать далось Найту только, окунувшись в мир «взрослых». Эда нельзя было укорить в недостатке воображения, поэтому в детстве в его сказки никто не мог поверить. За годы практики парень научился не просто врать, а подстраивать свою ложь под правдоподобные обстоятельства. На днях поздним вечером, когда Ворон только вышел на прогулку, он схватил несколько листовок с приглашением на некую вечеринку в костюмах. В его планы и не входило туда пойти, просто забыл выкинуть. Эдмунду в своё время кем только не пришлось работать, чтобы оплатить учёбу. Кому как не ему знать, какой это неблагодарный труд стоять в любую погоду (а если быть точнее «в любую НЕпогоду») и пытаться всучить прохожим флаера. Порой, чтобы совершить грандиозный подвиг, стоит начинать с мелочей. Неужели это доброе дело ещё и вознаградиться?

- Посмотри в моём левом кармане, вроде, должно было остаться приглашение, - правда, дату он даже не посмотрел. Вдруг прокатит? – Честно, я не вру. Я, правда, не хотел ничего дурного. Вы меня с кем-то путаете. Я уверен, что может завтра в более уютной обстановке мы с Вами вместе посмеёмся над этим недоразумением.

Правда, в кармане может обнаружиться не только листовка, но и дротики-паралитики. Ну, нет, не мог же он опять забыть переложить их обратно во внутренний карман?

[STA] [/STA]
[AVA]https://pp.vk.me/c630316/v630316016/42706/atJyFlSl97M.jpg[/AVA]
[NIC]Voron[/NIC]

Отредактировано Edmund Knight (2016-08-07 19:56:56)

Вдова была отнюдь не глупа. Уловка Ворона не удалась, зато он удостоверился, что девушка способна видеть в темноте. «А я ещё свои способности считал беспонтовыми» - не то, чтобы «ночное зрение» было плохой способностью, просто Ворон давно уже задумывался над улучшением своего костюма, и думал запастись подобными очками. К примеру, сейчас Эдмунду оно совсем не помешало бы. Несправедливо, она может разглядывать его сколько угодно, а ему приходится довольствоваться только образами. Когда твоей способностью может владеть обычный смертный, немного огорчает. Эдмунд не считал свои умения такими уж навороченными, скорее наоборот. Конечно, сначала ему не нравился даже сам факт, что они у него появились, но чем больше он узнавал о других носителях х-гена, тем больше понимал, насколько ему не повезло. После такого зародилась даже мысль, бросить всю эту затею с супергеройством, но вся эта разруха в городе заставила его взять себя в руки. Теневиком быть не плохо, только если есть чем управлять.

- Тени? Так я пытался создать для Вас более уютную атмосферу, а Вы сразу за нож… - усмехнулся Ворон.

Несмотря на приставленный к горлу нож, компания Вдовы скорее забавляла парня, чем пугала. У девушки было явно другое мнение на этот счёт. Она держала нож у его горла и могла убить его в любую секунду, если Эдмунда подведёт реакция. Но она этого не делала. То ли в ней осталось ещё что-то человечное, то ли ей просто требуется информация, чтобы хоть знать напоследок, кого убьёт. Интересно, как много людей уже пали от её руки? Наверняка, Вдова считает, что он из героев, они ведь постоянно ведут войну с Мантикорой, в то время, как Лига хранителей предпочитает держаться в стороне. Все, кроме Ворона. Порой, он и сам не понимает, зачем лезет в дела обоих сообществ. Однажды ему всё же аукнется это в дурном свете.

- А вдова это отсылка к пауку или у Вас место мужа вакантно? – полностью игнорируя всю серьёзность сложившейся ситуации и требования Вдовы, Ворон продолжал вести диалог.
[STA] [/STA]
[AVA]https://pp.vk.me/c630316/v630316016/42706/atJyFlSl97M.jpg[/AVA]
[NIC]Voron[/NIC]

Отредактировано Edmund Knight (2016-08-08 22:42:08)

А у девушки то уже ручка затекла держать этот чёртов нож у горла. Может она и не убивала никогда вовсе? Мало ли кто в Мантикоре зачесаться мог. На холоднокровную убийцу то она слабо смахивает. Может серьёзно, что-то случилось, что заставило её примкнуть к злу? Раз такое прозвище…логично предположить, что, что-то случилось с мужем. Может кто-то из Сообщества убил его, и теперь молодая Вдова мстит всем направо и налево, разыскивая истинного убийцу? От этих чудиков и не такого можно ожидать. А внушить при таких обстоятельствах, что всё сообщество на самом деле псевдогерои, и завербовать в преступную сеть, так вообще не проблема.

- Ох, нет! Мы ещё не так близко познакомились, - усмехнулся парень, - Скорей всего дело в том, что под «другими» ты подразумеваешь Мактикору.

Косить под героя, будучи в супергеройском костюме, проще чем, кажется. Лишь бы она не сочла, что он ожидает подкрепления, и поэтому тянет время. Вряд ли девушка решит просто сбежать. На самом деле Ворон просто не знал, как перевести тему о самой преступной организации. Можно было бы обезоружить Вдову и скрыться…но это же так просто. Герои не ищут лёгких путей. К тому же, бежать от своего же потенциального источника информации? Эдмунд был бы доволен любыми данными, но опыта в общении с суперзлодеями у него ещё маловат.
[STA] [/STA]
[AVA]https://pp.vk.me/c630316/v630316016/42706/atJyFlSl97M.jpg[/AVA]
[NIC]Voron[/NIC]

Ворон хотел сказать что-то ещё, но его оборвали слова девушки.
– Ладно.
После них парень инстинктивно зажмурился. Эд решил, что девушка сейчас применит свой нож. В такой момент следовало бы уклониться или обезоружить преступницу, но…ужас сковывает. Найт никогда не признается в этом даже самому себе, но он панически боится смерти. Каждый раз, когда он был в приюте и спасал смертницу, представлял на её месте себя. Представлял, как яд проникает ему в кровь. Как он падает с высоты. Как его лёгкие наполняются водой. Как из его вен вытекает кровь. Эти события навсегда застряли в памяти подростка.
Ворон открыл глаза, девушка уже шла по дороге в сторону лавочки. «Эмм…Что?» - недоуменно смотрел на Вдову Эдмунд. Он знал, что ожидать от неё можно чего угодно, особенно после её выходки с лодыжкой, но этого предвидеть он никак не мог. Найт размял свою затёкшую шею и стал глазами искать свою маску. На вид эта затея казалась бесполезной, искать чёрную маску в полумраке, то же самое, что пытаться найти в темноте чёрную кошку. «Клюв» выделялся на траве, парень поднял её и нацепил на место. Конечно, скрывать лицо в таких условиях было уже глупо, но в ней Эд чувствовал себя увереннее. Поспевая за девушкой, обратился к ней:
- Эй, и это всё? – девушка уже села на лавочку и принялась что-то пить из своей кружки, делая вид, что ничего не произошло – Может, начнём всё сначала? Давай знакомится, меня Вороном звать, - протянул руку парень.
Эдмунд так не любил драться с девушками. Наседать на них нельзя, они же всё же леди. Ну, или хотя бы были ими когда-то. И всегда приходиться быть с ними настороже, они коварнее любого злодея ранга S. Нельзя их недооценивать. Раз Вдова так и не прикончила его, значит в ней до сих пор ютиться что-то светлое. Может, удастся разговорить её в дружеской обстановке?
[STA] [/STA]
[AVA]https://pp.vk.me/c630316/v630316016/42706/atJyFlSl97M.jpg[/AVA]
[NIC]Voron[/NIC]

Отредактировано Edmund Knight (2016-08-13 18:26:33)

Девушка была настроена отнюдь не дружелюбно. Что можно было ожидать от члена преступной организации? Интересно, а между собой они так же холодно общаются? Вряд ли Мантикору можно назвать своеобразным «клубом знакомств по интересам». Хотя увлечения у них, как раз таки схожи, но именно они и являются причиной недопонимания друг друга. Каждый стремится к власти. Никому не хочется быть пешкой, а соглашаются на эту унизительную роль, только ради того, чтобы иметь доступ однажды взобраться на вершину, скинув ненавистного предшественника. За какую правду они борются? Для чего всё это? А может, такое мнение ошибочно. Может для злодеев, Мантикора – любящая семья, место, которое помогает им держаться на плаву, когда все от него отвернулись. И между собой они в друг друге души не чают, всегда прикроют спину и всё такое. Ворон из-за такого двоякого представления об организации и хотел обзавестись глазами и ушами в Мантикоре.
Девушка демонстративно проигнорировала жест парня, и продолжала осушать содержимое термо-кружки.

– Кажется, мне нет нужды представляться.

Настоящее имя бы не помешало Эдмунду. Может, если ввести его в участке, поиск бы выдал нужную информацию. Все мы прячемся под масками, псевдонимами, боимся быть раскрытыми. И если у некоторых этот список дополняется, страхом, что их родным людям будет угрожать опасность, то Ворону никогда не приходилось задумываться об этом. Родителей он никогда не знал, а постоянной девушкой так толком и не обзавёлся. Спрашивать настоящее имя, когда сам не желаешь раскрывать своё, лишено смысла. Зато теперь при свете фонарей Вдову можно рассмотреть, как следует. Если до этого Эду встречались по пути девушки с необычном цветом волос, то эту особу легко запомнить, благодаря специфичной внешности. Перед ним сидела девушка симпатичной наружности с лисьими глазами. Как уже говорилась, Вдова была обладательницей бледного цвета кожи переходящего в синюшность. Волосы даже при плохом освещении отливали фиолетовым. Встреть он вновь эту девушку где-нибудь в городе, англичанин мог бы узнать её бес промедления.

- Достаточно, но разве можно узнать человека лишь по его биографии? По-настоящему узнаешь человека, - «или то, что от него осталось», - про себя добавил парень, - когда пообщаешься с ним лично. Но если сейчас ты не особо расположена к общению и тебя смущает моё присутствие, я могу удалиться, - рано или поздно она же отправится домой, а пробить по адресу жильца квартиры не проблема.

Эдмунд скорей всего был прав. Жив он только потому, что Вдове нужна информация. А ещё, она, кажется, боится его. Да, боится. Она никогда не признает этого.  Неизвестность – основная причина любого страха. Девушка понятия не имеет кто он, что ему нужно, и что он может выкинуть. Впрочем, знания Ворона о ней на том же уровне, но ведь она об этом не знает. Она убеждена, что он из героев. Эд отлично играет в покер, хоть и не злоупотребляет этим. Его хроническое вранье играет в этом немаловажную роль. Мухлевать у него в крови. Если девушка будет уверена, что ему и так всё известно, то будет говорить с ним более открыто.
[STA] [/STA]
[AVA]https://pp.vk.me/c630316/v630316016/42706/atJyFlSl97M.jpg[/AVA]
[NIC]Voron[/NIC]

Отредактировано Edmund Knight (2016-08-18 17:37:46)

- Настроена ли я на общение? Думаю, и так ясно, что нет.
Ворон это прекрасно понимал. Разговорить её будет куда сложнее чем на первый взгляд. Думалось, что если включить всё своё очарование, одинокая девушка обязательно купится. То ли Эдмунд такой плохо обольститель, то ли Вдова какая-то неправильная. Девушка нигде не возникала в полицейской хронике, ничего выдающегося парень о ней не знал. Любой кусочек биографии мог бы помочь, но тыкание пальцем в небо может привести к ещё более грустной ситуации, чем сейчас. Ворон решил ещё раз попытаться уйти на абстрактную тему, может беседуя о ней, выйдет разузнать что-нибудь интересное.

- А что Вы читали, пока я…Минуточку, - начал парень, но его оборвали.

Из внутреннего кармана раздался еле слышный звук. Благодаря вибрации, Эдмунд почувствовал, что кто-то хочет его побеспокоить по мобильному. Сообщение было от Миранды, она просила срочно прийти к ней. Что могло её так потревожить? Как-то незаметно они перешли на уровень отношений, когда Эду приходится бросить все свои дела и спешить к ней. Англичанин старался не привязываться к кому-либо, ведь любая привязанность – это слабость, которую не поскупятся использовать недруги. Но чем больше он общался с Мирандой, тем сильнее к нему возвращались былые чувства. Парень бесповоротно был влюблен. Напиши ему кто угодно кроме неё, он скорей всего бы отложил встречу, чтобы не упустить Вдову. Он почему-то был уверен, что больше не встретит её в этом парке. Пробивать всех жильцов в округе, опираясь только на внешность то же самое, что искать иголку в стоге сена. Повторно выследить её займёт время, если, конечно, госпожа удача, не улыбнётся ему простой случайностью. Пугал тот факт, что Вдова тоже знала его в лицо. Следует потом как-то улучшить меры безопасности по поводу, снимания маски. Ну не к лицу же её приклеивать?!

- Ещё увидимся, мы не договорили, но сейчас мне пора идти. Приятного вечера, - оторвав свой взгляд от дисплея телефона, попрощался Ворон.

Вдова сама явно не спешила домой, потому что боялась слежки. Эдмунда пугала такая возможность сейчас. Не хотелось бы привести свою новую знакомую в квартиру Миранды. Сначала он поспешил к тому место, где он оставил свою повседневную одежду. Она всегда была однообразной, коллеги даже подшучивали, над этим, спрашивая, на какой распродажи он разом купил 5 одинаковых комплектов. Под костюмом ворона он ничего не носил, потому что в нём и без этого было довольно тепло. Для непредвиденных случаев, например как сегодня, он оставлял запасную одежду где-нибудь неподалеку. Сегодня этим место было под большим камнем около пруда. Оставлять там же свой супергеройский костюм было небезопасно, тем более он у него один, а занести домой не было времени, так что пришлось взять его с собой. Накинув капюшон своей чёрной толстовки, он пошёл к дому извилистым путём. Кажется, зря он проделывал весь этот лабиринт, следов слежки не было.
[STA] [/STA]
[AVA]https://pp.vk.me/c630316/v630316016/42706/atJyFlSl97M.jpg[/AVA]
[NIC]Voron[/NIC]